Amstramvan

Amritsar : le 3, 4 et 5 février 2009

Nous avons quitté Céline et Shiva le 5, aux aurores pour rejoindre, en bus (6 heures de bus), Amritsar.
C était un incontournable pour découvrir le fameux temple d'or, le principal temple sikh de toute l'Inde. La ville en elle même n'a rien d'extraordinnaire.

Le 3 février en fin d apres-midi, fatigués par les heures de bus, nous avons repris la route vers Wala (encore une heure de bus), la frontière indo-pakistanaise, pour assister à la cérémonie de fermeture de la frontière (qui a lieu quotidiennement). Rien de magique ou de grandiose mais plutôt un moment assez drôle, ludique. Les indiens d'un côté (les femmes séparées des hommes dans les tribunes), les pakistanais de l'autre, tous se déchaînent au bruit de musiques diverses et variées. On se croirait en boite de nuit et cela dure bien plus longtemps que la parade elle-même. Cette parade militaire est courte mais les soldats se déplacent de manière hilare, en véritables pantins désarticulés.
Un cher monsieur est présent, comme sur un plateau de télévision, pour faire applaudir l'assistance, pour lui demander de répéter, en coeur et à pleine voix, des rengaines identiques que nous n'avons évidemment pas comprises.
Un bon moment malgré le fait qu'en deux heures nous étions sur les pellicules photos d'un grand nombre d'indiens et d'indiennes, allant parfois jusqu'à nous faire poser dans un premier temps avec toute la famille puis avec chaque membre séparément avant de se retrouver tous les deux en amoureux.... ce n'était que le début!

Le lendemain le temple d'or nous attendait. Nous avions prévu d'y passer plusieurs heures mais nous n'aurions pas imaginer y passer la journée entière, y déjeuner et y passer la soirée. Nous pourrions affirmer que nous avons passé une journée divine mais les mots ne retranscrivent que difficilement les faits. Nous serons, comme la veille, sur une bonne majorité des photos des pèlerins venus se recueillir ce jour là ; les gens n'hésitant pas à nous demander de leur envoyer les photographies en plusieurs exemplaires s'ils n'ont pas eux même d'appareil sous la main. Notre carnet d'adresse est plein il va nous falloir mémoriser tout ça.

Le temple en lui même est plus petit que nous pourrions l'imaginer mais c'est un petit bijou resplendissant, flamboyant sous le soleil, qui s'élève et se reflète dans les eaux qui l'entourent.
Tout autour de ce bassin se dressent des bâtiments d'un blanc éclatant et d'une architecture très fine. Ils renferment de nombreuses salles dont une grande majorité de chambres, de commodités sanitaires ainsi que de vastes cuisines. Chaque jour des bénévoles viennent ici prêter leurs petites mains dans la préparation des 10 000 repas servis quotidiennement et gratuitement.
Nous avons vécu un moment surréaliste! Alors que vous arrivez là on vous tend une grande assiette en acier, un bol et une cuillère et vous avancer dans la foule (toujours prête à vous écraser pour passer avant). vous arrivez dans une immense salle dans laquelle tout le monde est aligné, assis par terre, les écuelles posées devant, à attendre leur repas. vous trouvez une place et de nombreux sikhs passent vous servir ,sans jamais se baisser (pantalon à laver à la sortie), à la louche, de riz, de légumes frais, de chapatis (leur galette de pain) de lentilles, de sauce, de riz au lait et d'eau. A peine avez vous terminé que l'on vous ressert amplement jusqu'à ce que vous ne puissiez plus rien avaler. Vous reprennez votre plateau et ressortez le déposer plus bas, là où attendent des dizaines d'autres bénévoles pour laver et redistribuer ces plateaux. A la sortie, un thé, leur fameux chaï ou masala tea, vous est proposé avant de poursuivre votre pèlerinage.
Seul des dons permettent ainsi de faire vivre autant de monde. Pour ceux qui le souhaitent le temple offre également des chambres et des dortoirs, souvent gratuits (si vous souhaitez une chambre plus luxieuse avec votre salle de bain cela vous en coûtera 15 roupies ( je rappelle 1 euro = 65 roupies)). Il va s'en dire que le simple fait d'y passer la journée, de discuter et de voir ces centaines de mains à l'oeuvre pour les autres.... vous laisse sans voix et vous amène à faire un geste de participation dans cette extraordinaire chaîne humaine.
Les sikhs : voilà une religion que nous ne connaissions pas, nous sommes séduits. Tout ceci n'aurait pas été si prenant sans un homme. Mejin, un sikk de 43 ans qui nous a pris sous son aile, a déjeuné avec nous et passé l'après midi à nous faire visiter ce lieu en nous expliquant chaque détail et répondant franchement à chacune de nos questions. Comment pourrait-on expliquer ce que nous ressentions? Assis près de lui nous nous sentions comme apaisés par ses mots. Sa foi, sa bonté, son bonheur d'être là à ce moment présent, toute sa personne semblait miroiter tout autour. Il est impensable de changer sa personne en si peu de temps mais dans un premier temps cela amène la réflection.

Religion fondée sur des principes hindouistes et islamiques, nous sentons la tolérance et la simplicité. Bien entendu partout, dans chaque religion nous pourrions trouver des gens bons, croyants et disposés à aider l'autre. Mais l'intensité qui ressortait de tous ces pèlerins venus faire le tour de ce temple, assis, des heures durant, en contemplation, l'assemblée debout pour la dernière prière à la nuit tombée face à ce temple illuminé de toute part...... je vous laisse imaginer.


5-9 fevrier : Jaipur

Le 5 à 14 heures nous entrions dans le train pour y passer plus de 15 heures. Nous arriverons à Jaipur, avec du retard, à 11h le lendemain. deux jeunes gens sympathiques (bien qu'un peu trop avenants par la suite) nous ferons partager des discutions politiques, culinaires et cinématographiques.

Jaipur, la ville rose, une grande ville qui saute au yeux, avant tout, par la densité de circulation et les bruits de klaxons assourdissants, voilà un bon résumé.

Bien entendu si nous nous y sommes arrêtés là c'est que nous souhaitions visiter quelques monuments. La vieille ville est assez jolie même si Franklin s'attendait à beaucoup mieux. L'observatoire de la ville est surprenant principalement par la présence d'une structure batîe de sorte à donner l'heure solaire à 20 seconde près. Il s'agirait de l'horloge solaire la plus précise au monde. Le palace Ambert situé à plusieurs kilomètres de la ville vaut vraiment la peine d'être visité. Avec un audio guide vous pourrez mieux comprendre la vie de l'époque et la signification des nombreuses pièces de ce palais.

Trois jours suffisent amplement. Les nerfs sont à vif dans un tel environnement! Les gens sont fatiguants. Pour faire comprendre à certains l'agacement que peut provoquer les regards insistants, Céline a testé les grimaces, les deux mains sur la tête en tirant la langue. Le résultat est drôle mais ne cela ne fait que renforcer leur intérêt. A tester, juste pour voir leur réaction!
Si vous refusez de prendre leur rickshaws, d'acheter des babioles, ils se proposent alors de vous serrez la main, et là ils vous la serrent longuement jusqu'à vous broyez les doigts. Franklin, qui en a fait l'expérience, commence à baragouiner quelques signes de mécontentement! Les indiens, par chance, ou non, ne comprennent pas le français!

10-16 fevrier : Jaisalmer

Après Jaipur, Jaisalmer, une citadelle dans le désert du Thar, a cent kilomètres de la frontière pakistanaise. Départ de Jaipur minuit arrivée à 14h le lendemain (10 février).
Une solution pour être tranquille dans le train, les couchettes supérieures!!! C'est pas le luxe mais c'est vivable!

Et toujours, pour notre plus grand plaisir, une rencontre fortuite avec un couple de français, en vacances dans le pays pour un mois. Louis et Anne Lise, tous les deux vétérinaires et en pleine préparation de mariage, nous leur souhaitons tous nos voeux de bonheur.

Sans se faire toute une idée des lieux dans lesquelles nous arrivons, une citadelle au milieu du désert évoque un certain nombre de concepts, de clichés. Quelle fut notre surprise d'arriver dans un environnement avec une si belle architecture. Les pierres des façades, des balcons, des fenêtres sont magnifiquement taillées. Une rare finesse!

Un autre bijou de l Inde!!!

Quant au désert, il ne s'agit pas de vastes dunes de sable mais d'un paysage rocailleux, avec au loin un très grande nombre d'éoliennes.


Nous nous excusons de ne pas en dire beaucoup plus ces derniers temps mais la santé n'est pas au beau fixe et nous passons quelques jours difficiles. Céline a teste les urgences de l'hopital de Jaisalmer qui entre nous ne met pas en confiance. D'ailleurs pour un autre avis nous déciderons le lendemain de chercher un médecin parmi les touristes du coin. Un très gentil monsieur américain à la retraite prendra tout le temps nécessaire pour s'occuper d elle. Rien de grave, juste un peu long!
Nous avions prévu un camel safari, nous y avons malheureusement renoncé.
Sur les 6 jours passés à Jaisalmer le repos fut notre principale activité.
Le 15 février l'homme, le grand, le vieux a fête ses 29 ans dans un bon restaurant, cela redonne des forces!!!!! En cadeau, entre autre, des « mars » pour lui redonner la forme... (ah le ventre chez lui!!!!!)

Aujourd'hui, le 18 février, nous sommes à Jodhpur, la ville bleue dans une chambre superbe pour découvrir la forteresse dès demain. Le repos est cependant toujours indispensable pour madame qui semble avoir du mal à récupérer des forces.

Un grand bonjour a (avec accent) tous!!!! Une pensee particuliere pour les eleves de l ecole Celestin Freinet a (avec accent) Mulhouse...

Nous sommes le 28 janvier, nous venons d'arriver à Dharamsala, plus exactement à Mc Leod Ganj. C'est ici que vivent le Dalaï Lama ainsi que les nombreux tibétains qui ont fuit leur pays et les violences que leur faisait endurer la communauté chinoise qui veut, aujourd'hui encore, absorber le Tibet et l'annexer à la Chine.

L'Inde nous l'avons attendu, nous y sommes depuis le 23 janvier.

En discutant avec les nombreux voyageurs partis découvrir ce pays vous découvrirez des avis très divergents que l'on peut généralement classer en 2 catégories. Il y a ceux qui adorent et y retourneront et ceux qui détestent purement et simplement. Allant dans ce sens, nous retiendrons d'ailleurs les propos d'une femme rencontrée au Népal (à Pokkara): « Une fois mais jamais plus jamais ».

Nous avons essayé de nous préparer au bain de foule et surtout à la pauvreté. C'est certainement la situation la plus courante dans un grand nombre de villes mais Delhi, et plus précisément le quartier dans lequel vous trouvez toutes les pensions, tout près de la vieille ville, est plus aseptisé que nous le pensions.
Déjà, pour rejoindre le centre, de l'aéroport, la première surprise fut les routes; toutes très très larges et bien entretenues avec malgré tout une circulation impressionnante. Les voitures sont plus récentes qu'au Népal, et les marques ne nous sont pas inconnues.

Pas trop de problème non plus pour la pension! Notre guide semble être plus luxe que routard mais cela nous va parfaitement. Il est agréable de se retrouver dans une chambre relativement propre avec une douche chaude 24h/24 et une télévision. Le grand luxe! Pour la première fois depuis notre départ nous regarderons en anglais des programmes plus ou moins intéressants où kitschs.
Rapidement nous retiendrons 2 petits restaurants, notamment un petit bouiboui fort sympathique dans lequel nous prendrons domicile. Nous vous le recommandons au cas où vous passiez par là, il est inscrit dans le lonely planet, c'est le « Sonu chat house ». Extérieurement il ne paye pas de mine mais les plats sont excellents. Nous avons d'or et déjà découvert une spécialité d'Inde du Sud, peu épicée, que nous pourrions déguster quotidiennement. Il s'agit des « Dosas », une sorte de grande galette dans laquelle il peut y avoir du fromage, des pommes de terre, des légumes, ou encore du chocolat et des banane. Le tout est accompagné, comme toujours, d'une sauce pleines d'épices ou de yaourt. Il faut bien dire que pour le reste, aussi bon soient-elles, leurs préparations sont très épicées et monsieur n'aime vraiment pas ça.
Nous pouvons déjà vous dire que leur alimentation est basée sur leurs pains (chapatis, naans, Puris, parathas...). Tous les repas végétariens ou non (poulet) sont mijotés et en sauce. Par exemple, le fameux poulet au curry, que nous accompagnerions de riz, semble plus fréquemment servi avec des naans ou des chapatis. Les indiens découpent le pain et s'en servent un peu comme d'une cuillère pour attraper les légumes, le poulet et la sauce.
Tout ceci avec la main droite uniquement, la main gauche étant destinée à se laver après avoir été subvenir à d'autres besoins primaires.
Manger avec les mains, Céline adore ça. Elle semble se régaler d'autant plus et à déjà prévu, au retour, de faire découvrir les plaisirs de la table à toute sa famille.

Nous vérifierons tout ce que nous disons durant les deux mois à venir.

A Delhi : du 23 au 27.
Nous visiterons peu de choses, beaucoup de monuments et de musées étant fermés en raison de la fête nationale du 26 janvier. ( Nous tenterons d'assister aux cérémonies mais nous serons, comme d'autres touristes, refoulés pour avoir en notre possession un appareil photo).

A voir : la tombe d'Humayun, érigée en 1565, construit par la veuve de l'empereur moghol pour son défunt époux. Un magnifique palais de grès rouge et de marbre blanc. Il est dit que ce tombeau aurait servi de modèle au célèbre Taj Mahal.

Le Fort Rouge est assez décevant. Abimé par le temps, il ne reste que peu d'éléments des façades et l'intérieur ne se visite pas. Nous en verrons d'autres probablement plus beaux et plus représentatifx de la vie de l'époque.

Un aspect très général et capital en Inde: il faut apprendre la patience et resté très calme devant le comportement des indiens. (bien plus qu'au Népal)
Tenter de faire quelques kilomètres en tuc tuc (ou rickshaws motorisés) peu devenir une véritable « prise de tête». Avant de nous rendre au service de pré-payé (Vous payer une course à un guichet qui vous remet un papier à tendre au chauffeur et aucune autre négociation à faire), nous testerons à plusieurs reprises de prendre directement un de ces petits véhicules à trois roues. Autant dire que les prix qui sont demandés aux touristes sont exorbitants pour le pays. Sur 5 ou 6 tentatives les prix qui vous sont proposés s'étalent entre 60 et 300 roupies (64 roupies=1euros)pour un même trajet. Vous payerez 50 roupies avec le système du pré-payé et cela facilitera votre quotidien. Une règle de base ne jamais se fier à ce que les indiens vous disent, on nous avait prévenu mais c'est dur de le réaliser soi-même et peut-être un peu trop généraliste!

La suite ne fera que confirmer le sentiment de méfiance qui peut naître face aux habitants. Prendre le train, tout un programme!!!!!

Avant de prendre le train :
Déjà prendre le train nécessite d'avoir quelques connaissances au préalable.
Il existe un livre qu'il est impératif de se procurer en Inde (« train at the glance », «35 roupies). Il contient toutes les informations relatives à toutes les lignes existantes dans le pays (numéros des trains, classes, horaires, arrêts sur le trajet...)
A partir de ce bouquin incontournable, vous devrez remplir des feuilles disponibles dans les gares en précisant votre date de départ, votre numéro de train, la classe que vous souhaitez...
Ces feuilles sont à déposer aux guichets pour récupérer vos billets de réservation. Attention! Une fois de plus il existe, notamment à Delhi, un seul bureau de réservation destiné aux touristes (c'est plus rapide), il se trouve au premier étage de la gare, et pas ailleurs! De nombreux rabatteurs essayent de vous amener dans d'autres bureaux afin de percevoir une commission que vous ressentirez sur les prix qui vous seront proposés.
Ce n'est pas encore terminé : Quand vous y êtes et que votre ticket vous est remis, il faut alors s'assurer de ne pas être sur liste d'attente (WL inscrit sur le billet). Et oui, cela est possible! vous avez une place sur une liste d'attente et, le jour du départ, dans les gares, sont affichés les noms des personnes de cette liste qui peuvent monter dans le train et leur place respective. Merci à Marc et Marie de nous avoir donner tous ces renseignements si précieux. Nous nous en sommes très bien sortis!

Dans le train : Le 27 au soir pour nous rendre à Dharamsala( plus exactement le train s'arrête à Pathankot, il reste encore 4 heures de bus).
Classe Sleeper, un grand dortoir, des couchettes et aucune séparation (la moins chère, Delhi-Pathankot, une nuit de train couchette pour 450 roupies pour 2 personnes).

On a tout d'abord, comme depuis notre arrivée, un peu l'impression d'être des animaux en exposition. Ils ne vous lâchent pas des yeux. A chaque arrêt du train à chaque fois que quelqu'un monte ou descend vous pouvez être certain de voir défiler tous les yeux des passagers. On peut à la rigueur comprendre!!! Par contre, très très difficile à accepter, se sont leurs mains baladeuses. On nous avait également prévenu mais avant de le vivre on doute de la véracité de ces faits, et pourtant.....
Dans un train le simple fait de vous rendre aux toilettes peut devenir compliqué. Ainsi Céline essayant de se tracer un chemin dans la foule pour se rendre aux toilettes s'est retrouvée avec une main aux fesses et cela est fort désagréable. Sa première réaction fût assez vive mais infime comparée à celle de monsieur. Il était difficile de savoir qui était incriminé avec tout ce peuple mais ils s'en souviendront tous. Après coup nous nous demandons la réaction qu'il faut avoir ; quoi qu'il en soit il est un peu dur de rester zen et de s'assoupir après cela.

Cette nuit dans le train fût la première mais ne sera pas la dernière en Inde (les distances qui séparent les villes dans lesquelles nous nous rendrons sont très grandes), cela promet! Peut-être prendrons nous une autre classe la prochaine fois. Il en existe d'autres mais les différences sont souvent infimes pour des prix qui grimpent rapidement. De toutes les manières la taille de la couchette ne changera pas or c'est le principal souci de Franklin, qui, du haut de ses 2 mètres, ne peut en aucun cas se coucher entièrement.


Nous sommes aujourd'hui le premier février (Bonne anniversaire à Emilie, la cousine de Céline), et cela fait quelques jours que nous avons pris racine à Mc Leod Ganj.
Nous logeons dans une famille Indienne charmante (recommandée par Marc et Marie) avec qui nous partageons le quotidien et de succulents repas. Nous avons la chance de pouvoir discuter, en français, avec Céline (encore une), qui s'est installée ici il y a quelques années avec son mari Shiva. Tous les deux vivent dans une grande maison, avec ses parents à lui. Ils nous expliquent la vie qu'ils mènent avec leur petit garçon de 6 mois David (Dave). Ce lieu est un petit paradis perdu en montagne loin de tous les a priori que nous pourrions avoir de l'Inde.
La famille elle même ne semble pas dans le besoin et la caste à laquelle ils appartiennent donne une vision d'une partie privilégiée de la population indienne.
Pour la première fois depuis plus de 4 mois nos journées sont essentiellement vouées au repos et à la lecture. Il est bon de dormir un peu avant de partir à la découverte d'une petite partie de ce vaste pays. Nous attendons surtout de passer à Varanasi et Calcutta.